我們總是在過去的記憶之中，尋找未來的可能....
記得，對大多數人而言，是指我們能夠回憶起過去發生的事情。但對於心理學家Endel Tulving博士而言，記憶的機制跟我們對未來的思考也有相關。為什麼呢？因為記憶讓我們能夠運用心智去進行時間旅行(mental time travel)，從過去一路通到未來。
他的理論奠基於他過去對於記憶的研究，相關研究從1950年代就在多倫多開始進行，而許多其他的研究也相當支持這樣的看法。他給了相關的概念一個正式名稱，與定義，以及為什麼心智的時空旅行是可能的：
時間統覺（Chronesthesia），一種假設性的心智能力或功能，可以讓人類透過演化的過程，慢慢能夠持續穩定地知覺到過去發生的事情，以及未來可能發生的事情。
Tulving認為，並非所有的記憶，都跟時間有關。但所謂的與情節（episodic）有關的記憶，則是集結了我們許多個人過往的經驗，而所謂的語意（semantic）型的記憶，則是跟我們如何獲得、保存、提取相關事實有關，通常時間沒有關係。
他解釋到“你不需要透過心智時空旅行去記得一個化學方程式，或是你媽的名字”，“你可以知道許多事情，不透過心智時空旅行，但你無法不記得過去發生的事件，或是去預期自己的未來，而不透過心智的時空旅行”。
而人類如何，又為什麼會獲得所謂的時間統覺呢？而這樣的能力又普遍缺乏在其他動物，或是人類的嬰兒身上，顯然這件事情是有利於生存的。而這樣的想法，讓更多心理學家去研究，這件事情是如何發生的。
時間旅行的好處
多是時候，我們可以發現，回憶過去的事件，可以幫助我們學會在未來如何避免某些事情、或是該避免什麼事情，而這是時間旅行的好處。 Tulving認為在社交關係中，這樣也人讓我們區分什麼是朋友，什麼又是一般人，在職業領域，可以幫助我們發展讓工作表現更好的技能，放棄那些沒辦法幫助我們的策略。（因為過去的經驗，我們更知道什麼是朋友，我們想要的是什麼，以及該從哪些錯誤中學習）。
而在比較高層次的時間統覺歷程中，讓人們可以更新自己的訊息，有利於生存、追求與處理世界中的挑戰。當我們想要更記得語意類型的記憶時，我們會為這些人加入真實的故事，讓這些人在腦海中的經驗有了時間與情緒的向度，讓我們可以記得某些事情，相信某些事情。
而在研究中，當腦部受損的人，毀損了有關心智時間旅行的能力後，在不會影響其他認知功能的狀況下，可以發現他們是可以解決數學問題的，但卻無法記得曾經上過數學課，也無法回憶一些互動的情況。同樣的這些病人知道語意型的記憶，例如自己的家住在哪裏，有多遠。但他們卻不記得自己曾經去過，而到了那裡也搞不清楚自己是如何去的。
當人失去了依據過去而展望未來的能力時，我們就無法創造，或是傳遞豐富的文化知識給下一代，這些包含：
如何種植物.
在死後的墓中放入物品，想像死後的世界需要什麼。
持續創造或保持歷史紀錄。
能夠教育年輕人，讓他們在未來中獲利。
創造神祇，然後尋找出能夠信仰的方法。
探索星塵。
所以這個能力是以大腦為基礎的嗎？
科學證據對於時間統覺的研究不多，而這有時只是一個概念。但透過腦照影的技術，我們很快就會更清楚這些相關能力的腦部機制。
當然這樣的功能應該是屬於一個大腦許多區域共同連結反應的成果，不會是單一的區塊。而研究也將透入更多的精力去了解，過去是如何在我們的日常生活中持續影響未來。
人類所創造的文化，能超過了四萬年，應該說文化只能夠透過個體所表現的智能，用有意識的覺察未來，讓自己與自己的下一代能夠持續地生活與存活下去。
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pinsoul + 編譯
（photo: Benjamin Henon's work）