疼痛心理學是不是對女人來說很重要哪？
平均來說，女人比起男人比較容易感受到疼痛。女人比較常經驗到疼痛，也比男人比較容易變嚴重、延續比較長的時間。女人比較容易發生慢性的疼痛狀況。舉例來說、偏頭痛、纖維肌痛、腸躁症等等都比較容易發生在女性身上。在許多的例子裡，女性或許有超過200%的機會更容易產生疼痛有關的健康狀況議題。有些頭痛狀態甚至只有女性會發生，例如陰道疼痛。
女性疼痛時常比起男性更容易變得嚴重，所以對女性來說疼痛似乎帶來比較痛苦的結果。
為什麼女性比男性更容易疼痛呢？
並沒有單一的原因可以說明這種比較疼痛的狀況。但免疫系統可能扮演部分的角色：女性比較容易產生感染後的疼痛狀態，而免疫系統的改變也會場聲一些疼痛狀態，例如複雜性局部疼痛狀態、纖維肌痛等。而賀爾蒙的差異也可能讓女性更容易疼痛，賀爾蒙改變，例如女性激素的改變可能讓疼痛加劇，更年期時也比較可能發生慢性的疼痛，與比較嚴重的疼痛。既然疼痛對女性來講是比較重要的議題需要處理，而疼痛心理學對於綜合的疼痛照顧也是關鍵的部分。
女性的疼痛心理學
加劇女性疼痛經驗得另外的因素就是心理上的狀態。舉例來說，女性也比較容易經驗到焦慮與憂鬱，而這兩個情緒狀態都會讓疼痛的嚴重度上升，影響慢性的疼痛狀態。疼痛通常被定義為一種感官與情緒上的負面經驗，因此如果能減少情緒上的困擾，也能大大降低疼痛的機會。
進一步來說，女性比較容易轉向疼痛，女性比較容易把注意力放在疼痛上，也比較能從中脫離。因為女性比較容易警覺到疼痛，把疼痛是為危險的訊號，覺得需要試著逃避傷害，尋求保護。然而當慢性疼痛發生時，我們內在的保護機制，則是會反撲自己，讓我們緊張不安於疼痛的狀態，因此要學會如何去面對這些疼痛是女性重要的課題。
為什麼“痛‘對女性來說比較嚴重
對於疼痛的災難話思考，是指我們因為疼痛發生一連串負面的思考與情緒，加劇真實的疼痛，或產生預期性的疼痛。想想看以下的例子，小明每天都會頭痛，通常在起床後一個小時就會開始，他或許起床時都沒什麼頭痛，但他很快地就會因為過去經驗的預期，開始讓頭痛發生。當他發現自己越擔心這一切，越去監控頭痛發生的第一個癥候，也越容易無助。小明會把疼痛當成一種災難。所以過去研究發現，災難化的想法會讓疼痛加劇，因為我們會強化疼痛在神經系統中的歷程。災難化的想法會導致免疫系統的改變，導致血液中的發炎因素提升。而女性在災難化的思考上也比起男性有更高的比例，因此疼痛心理學的治療對於女性來說特別重要，也是我們減緩自己疼痛，提升疼痛控制的關鍵路徑。
對於女性疼痛緩減，5個疼痛心理學的要點
(1) 學習用放鬆的反應面對：如果你發現自己苦惱著疼痛，或是其他事情如工作或是經濟狀況的話，你可以練習用放鬆的反應去面對這些壓力或是生活中的負面事件，讓自己回到中性的狀態。有些讓自己導向放鬆的方法，會利用腹式呼吸的方式、冥想、漸進性放鬆訓練等。放鬆的反應可以產生一種與壓力下生理反應的相反狀態，同時也可以冷靜自己的心智，減緩自己的疼痛歷程。當你可以每天練習幾次放鬆，就像吃藥的頻率一樣，你會獲得一些改變，也注意試著當自己開始有災難化的思考時，用放鬆的方法去面對。
(2) 練習更好的自我照顧： 慢性的疼痛常常也會讓我們更難照顧好自己，因為我們有時候會覺得自己得疼痛狀態似乎影響了其他生活，而感到有罪惡感。女性通常比較容易擔心自己的人際狀況，因此會讓自己在身體需要好好照顧時，反而硬逼自己更緊。硬逼自己有時候無法帶來幫助，甚至會惡化自己的疼痛，提想自己，唯有滿足自己的需求，自己也才能為別人帶來更多。如果你常常因為自己的身體狀況而對生活感到愧疚，你也可以找到一個心理師去幫助自己去釐清與處理這樣的狀況，如果你有小孩，你也需要提醒自己為他們示範更健康的自我照顧。
(3) 開始去注意你的壓力與自己疼痛間的關係：研究發現當女性面對比較深的壓力狀態時，比起男性會更容易產生疼痛，也會有比較嚴重的疼痛。所以辨識出你生活中大大小小的疼痛，然後去減少這些壓力是很重要的。例如，你每天可以去做某件有壓力的事情前，多留十分鐘給自己，讓自己能夠有所緩衝，試著放鬆。我們需要滿天都去尋找可以釋放壓力的機會。
(4) 調整自己的期望：你需要調整對自己與身體的期望，用更現實的狀況去看這一切，了解你現在的狀況很重要。面對自己的期望有時候很困難，有時候悲傷與失落會再調整的過程中發生，當你卡住的時候，你可以尋求外在的想法來瞭解自己的壓力。
(5) 培養自己的自我憐憫：在自我憐憫的介入方式中，面對慢性疼痛是有效的方法。憐憫的培養可以減少憤怒與疼痛的嚴重程度。自我憐憫是種幫助我們調整自我期望的方法，讓我們對自己的烈士用較緩和的方式去看待。學著用溫和的方式對待自己，可以讓我們的疼痛狀態更能夠舒緩。
上面的五個小步驟，讓我們可以從疼痛心理學角度幫助自己紓緩疼痛帶來的負擔，我們都可以持續試試看。
------
pinsoul + 編譯
（photo: Bardula's work）
參考資料來源：https://www.psychologytoday.com/blog/less-pain-fewer-pills/201603/pain-psychology-women-5-tips-pain-relief?collection=1087181